汉思领主呆立在原地，目光钉在眼前银发女子的脸上。
这张脸，他太熟悉了！
即便岁月在纳德耶什留下了百年的刻痕。
但那些早年商海沉浮的记忆，依然清晰地留在他的脑海深处。
要知道，别看汉思领主现在衣装革履，还能亲自跑到星港来“拉客”，显得精力充沛。
但实际上，他可不是什么二三十岁的精神小伙。
再过两个月，汉思就要满一百二十岁了！
在人均寿命动辄受到环境污染和恶劣医疗条件限制的帝国世界里，一百二十岁绝对算是高寿。
但在纳德耶什，有着优越的生化改造技术加持，这个年纪的高塔领主，只能算是“正值壮年”。
这也就使得他成为了纳德耶什众多高塔领主中，最年轻的一批新晋权贵。
汉思能爬到今天这个位置，全是凭自己一刀一枪打拼。
“楔形文字号”高塔，并非那些传承了数千年的古老世袭封地。
它是在过去的一百多年里，由汉思一手筹建、逐步扩建起来的新生代贸易枢纽。
想当年，“楔形文字号”还只是一个名不见经传的小交易站，规模远没有现在这般宏伟。
当时的汉思，也就是个三十来岁、满怀野心却四处碰壁的小伙子。
而温蒂·凡，是他接待的第一位行商浪人。
温蒂比他大了整整八十岁。
但因为基因改造的缘故，她看起来反而比汉思还要年轻。
汉思甚至记得，温蒂女士当时驾驶的座驾，还不是后来那艘优雅的“冬青号”。
而是一艘火力超级猛的月级巡洋舰——“黄昏号”。
她不仅带来了海量的异星物资，更重要的是，她看中了汉思的潜力，主动向他倾斜了大量的贸易订单。
可以说，没有温蒂当年的提携，“楔形文字号”不可能有今天的规模，汉思也不可能坐上高塔领主的宝座。
两人之间的交情，十分深厚。
直到十年前，“冬青号”和“黄昏号”在扩区深处失联。
“开拓之王”王朝发布了讣告，确认温蒂舰队全军覆没。
汉思还为此消沉了很长一段时间，甚至在“楔形文字号”的顶层，专门为温蒂女士立了一块纪念碑。
结果现在。
本该在十年前就死了的人，就这么大摇大摆地出现在他面前，甚至连一根头发丝都没变老！
这谁受得了啊！
“你……你真的没死？！”
汉思终于缓过神来，一把上前抓住了温蒂的手，上下打量。
“还是说，这是什么逼真的全息投影？灵族的法术吗？”
温蒂笑着反握住他的手，用力晃了晃：
“感受到了吗？热乎的，有脉搏的。”
“我当然没死，不光没死，还活得好好的。”
对味儿了！
听到这熟悉的语气，汉思长出了一口气，脸上的表情从惊悚变成了狂喜。
“太好了！我就知道你没那么容易死！”
汉思激动得想给温蒂一个拥抱，但看了一眼她身后那个眼神不善的尖耳朵，又把手收了回来。
“走走走，这里不是说话的地方，去塔尖区！”
……
……
半小时后。
“楔形文字号”高塔，最顶层的私人会客厅。
灵族船员和人类奴隶，都已经被汉思安排进了高级住宅区休息。
短时间内，温蒂是不打算再次启程了。
原因很简单，“芥子号”虽然用的是老妈的壳子，也伪装成了帝国轻巡。
但从动力上来看，它能走网道，依然算是一艘灵族战舰。
从钴蓝世界逃离，一路狂奔回到异教群星，再进入扎伊斯星系，最后抵达纳德耶什。
一路上，他们经历了足足五次网道切变！
科摩罗那边，维特克正在焦头烂额地处理那些色孽恶魔，整个网道枢纽的监控网处于瘫痪状态。
维特克还没来得及对各个支线网道进行重新布控。
要不然，就凭他们这艘破船的动静，早就被追兵顺着网道残留信号抓回去了！
虽然温蒂在拿到“芥子号”的时候，发现上面有盖勒力场发生器，理论上具备亚空间航行能力。
而且船上的艾达灵族人数也不多，灵魂投影相对较小。
但温蒂依然不敢冒这个险。
豆芽对亚空间的恐惧是刻在基因里的。
哪怕有盖勒力场保护，一旦在亚空间里遭遇风暴、恶魔的针对性袭击。
本就动力受损严重的星舰，随时都有解体的风险。
所以，在确保安全之前，温蒂决定先在纳德耶什休整一段时间，收集情报，顺便修修船。
会客厅内。
温蒂半躺在柔软的沙发上，端着一杯纳德耶什特产的蓝果酒，眼神显得有些黯淡。
汉思坐在对面，满脸关切。
“温蒂女士，十年啊，你到底去哪了？”
汉思忍不住问道：
“当初传回来的消息，说你们的舰队遭遇了未知敌人的伏击，连求救信号都没发出来。”
温蒂轻轻叹了口气，放下酒杯，揉了揉太阳穴。
她当然不可能把在科摩罗里搞“本地企业”、引爆“怨灵炸弹”、然后又抢了艘驱逐舰跑路的事情告诉汉思。
信息量太大，也太骇人听闻了。
一旦走漏风声，高塔领主们估计得当场把她绑了，打包送回去给黑豆芽。
“一言难尽啊，汉思。”
温蒂摇了摇头，语气中透着深深的疲惫和沧桑。
“我们确实遭遇了伏击，对手很强，强到不讲道理。”
“我的舰队……打散了，大部分人都死了。”
“幸存者，被抓进了一个……无法形容的地狱。”
温蒂适当地停顿了一下，低下头，瞅着自己的脚尖，让眼神显得更加落寞。
“在那里，我们受尽了折磨。”
“没有阳光，没有希望，每天都在生死边缘挣扎。”
“那些疯子把我们当成奴隶，当成实验品……”
温蒂说到这里，肩膀微微颤抖，仿佛不愿再回忆那段可怕的过往。
汉思看到这一幕，心都要碎了。
“对不起，温蒂女士。”
汉思赶紧道歉，语气中充满了内疚：
“我不该问的，让你想起了那些不好的事情。”
温蒂在心里暗自窃喜。
真好糊弄！
稍微装一下可怜，这小子就心软了。
这事就算翻篇了，以后只要一口咬定是被不知名海盗抓了，好不容易才逃出来，谁也查无对证。
“没事。”
温蒂重新抬起头，勉强挤出一丝笑容。
“都过去了。”
“能活着再见到你，我已经很知足了。”
她话锋一转，切入了正题。
“汉思，我这次来找你，除了避风头，还有一件事想请你帮忙。”
“你说，只要我能办到的，绝不推辞！”
汉思拍着胸脯保证。
“我需要关于方舟世界的情报。”
温蒂盯着汉思的眼睛：
“越详细越好，最好有近期的活动坐标或者联络方式。”
汉思听到这个要求，脸上的笑容瞬间消失了。
他皱起眉头，表情变得非常严肃。
“温蒂女士，你怎么会问起这个？”
汉思压低了声音：
“你带回来的那些……灵族，是方舟灵族？”
“是。”温蒂没有隐瞒。
汉思叹了口气，身子向前倾了倾。
“这事儿很难办。”
“不是我不给你，就算我给你了，也没什么实际用处，反而可能会害了你们。”