彻底将北太行山褚燕这条恶狼，绑在大汉朝廷前驱的战车之上。
寅时初刻。
数十骑冲破风雨，抵达了刘备驻扎在北线隘口的中军大营。
辕门外，甲士林立，
即便是在这等恶劣天气之下，守营的军卒依然挺立如枪，
正眼神警惕，注视着寒风中靠近的骑队。
直到看清了为首者的熟悉面容，紧闭的寨门才轰然开启。
“子诚？”
中军大帐的厚重皮帘被掀开，伴随着夹杂着碎雪的寒风涌入。
端坐在案后，正借着昏暗油灯翻阅军情的刘备，抬起头，眼中闪过一抹讶意。
他倒未失态惊乍，只是从容起身。
如今的刘备，已是坐镇一方的统帅，更手握天子节钺。
长期的沙场与军略淬炼，
让其身上，早已沉淀出了一种渊渟岳峙的诸侯气度，大将威严。
“大哥。”
陈默解下落满碎雪的大氅，随手递给迎上来的亲卫，
大步走到火盆前，伸出冻得发僵的双手，在炭火上虚烤着。
“风雪之夜，犯寒而至，莫非南线卢奴有变？”
刘备放下手中的竹简，亲自提起案上铜壶，
为陈默斟了一盏热气腾腾的浊酒，推到对面。
“卢奴守军，冢中枯骨耳。
皇甫中郎将所部围而不攻，不会予贼军半点可乘之机，城破只在旦夕。”
陈默在刘备对面盘膝坐下，端起酒盏一饮而尽，
温热的酒液顺着喉咙滚入腹中，暖流醇厚，驱散寒意。
他放下酒盏，抬头直视刘备双眼，沉声道：
“我此番星夜急行，实则是担忧吾等后方生患。
只因念及中山流民生计，我已联络中原大户，
彼方愿出粮赈济北地。
不日，我便要亲率人马南下，去迎这批救命之粮。
然我若抽身，涿郡空虚，
唯太行一脉，令我寝食难安。”
闻听有粮可活人命，刘备猛的站起身来，眼底激动之色难掩。
他亲自提起案上铜壶，为陈默再斟满一杯热酒。
但欣慰过后，他的眉头又渐渐锁起，重新落座：
“南下求粮，乃活民之大德。
子诚所忧者……可是褚燕其人？”
“然也。”
陈默拨弄了一下火盆里的炭块，让火苗窜得更高了一些，
“近日冀幽流亡之众，尽趋北太行，
其众已逾十万之巨，此乃倾覆一州之患。
白雀虽与吾等交好，然褚燕此人，已具狼顾枭雄之姿。
今其犹蛰伏山林，更于汉庭官府，头悬‘逆贼’之名。
若不除此名，终难与吾等同心同德。”
帐内，陷入了短暂的沉默。
只有炭火劈啪作响的声音，回荡响起。
“依子诚之见，当如之何？”
沉吟片刻，刘备抬头，目光平静的注视着陈默。
“当以王霸之道济之。”
陈默一字一顿，沉声剖析道：
“褚燕虽称巨寇，貌似桀骜，视大汉法度如无物。
然其心性之中，实有死穴。
此人非张角那般黄巾信徒，誓破苍天而立黄天。
亦非张举、张纯之流，丧心病狂。
褚燕聚众首事，初不过求一活命耳。
今其苟全性命，且坐拥十万之众。
大哥试想，一介拥众十万、却无争霸底蕴之草寇，
其今所最渴求者，何也？”