上海，十六铺，咸瓜街，陈世昌正靠在一间烟馆门口晒太阳。
他嘴里叼根草茎。面前摆着个小摊，几根鸦片烟杆子，两副骰子，还有一些不值钱的小玩意儿。
生意清淡的时候，他就跟几个闲汉掷骰子赌铜板，一天下来也能混个肚饱。
荒尾精走过来的时候，陈世昌一眼就看出这不是本地人，走路姿势不一样，太直了，肩膀绷得太紧。
码头上的中国人走路是松垮垮的，这人走得像根木桩。
“陈先生？”
陈世昌把草茎从嘴里拿出来，上下打量了他一眼：“你谁？”
荒尾精压低声音，说了句暗号：“江上风清，码头月明。”
陈世昌眉毛一挑，把草茎吐在地上，站起身：“跟我来。”
两人拐进一条窄巷子，巷子尽头是个堆满空酒坛的死角，没人来。
“说吧。哪条道上的？”
“田先生让我来的。”
陈世昌点点头，表情没什么变化：“他找我什么事？”
荒尾精只说有个法国人不太懂事，想让他在篾竹街吃点苦头。
陈世昌听完，笑了：“做猴戏。”
“什么？”
“我说，你们这是要做猴戏。”陈世昌靠着墙，把两只手抄在胸前，“先让人扮恶人，把那个洋人吓个半死；再让人扮好人，冲出来救人。
洋人吃了亏，又被你救了，自然把你当恩人。这招江湖上早用烂了，骗钱的、骗情的，都爱玩这套。”
荒尾精脸上有点挂不住，但忍着没发作：“能做吗？”
陈世昌想了想，伸出三根手指：“三十块鹰洋。”
“太多了。”
“不多。”陈世昌掰着手指头算，“我得找十来号人，还得管他们吃喝，还得封他们的嘴。篾竹街是热闹地方，四通八达，万一出点什么闪失，这些人都要跑路。
跑路了就没饭吃，没饭吃就要再加钱。对方是洋人，惹到了也不好收场。三十块，一分不能少。”
荒尾精咬牙想了想，还是点了头：“先给十五块定金。事成后，再给十五块。”
陈世昌伸出手。荒尾精从怀里掏出一个布袋子，数了十五块鹰洋，放在他手里。
“时间和地点，我到时候会通知你们。具体怎么‘做猴戏’，你们自己看着办。但要记住，‘只打雷不下雨’。要是真把他打伤了，一分钱没有。
另外，推挤他的时候，嘴里要喊‘法国狗滚出中国’！”
“放心吧。”陈世昌把银元揣进怀里，“我的人下手有数。撞他两下，骂几句，吓唬吓唬，就这些。”
荒尾精点点头，转身走了。
陈世昌看着他走远，嗤笑一声，又把那十五块鹰洋掏出来，放在手心掂了掂。
做猴戏，这钱真好赚。
陈世昌把手指放在唇边，吹出一声哨响，两个比他还年轻些的半大孩子不知从哪儿钻出来了。
他对其中一个说：“阿二，你去找五六个弟兄，要脸生的。”
“师父，什么事？”
“有人出了钱，让我们吓唬一个法国人。只准骂，只准推，不准打。谁要是手重了，我扒谁的皮。”
“吓唬法国人？这是什么路数？做猴戏？”
“就是做猴戏。另外，去找个人盯着刚刚和我碰面那个人，看看他在上海住了哪里，跟什么人来往。”
“师父的意思是——”
“钱要赚，底也要摸。回头万一出了事，总不能替他们背黑锅。毕竟是洋人。”
阿二点头，转身离开了。陈世昌又坐回椅子上，眯着眼睛想事。
那个法国人是干什么的他不清楚；但有人肯花三十块大洋只为演一出戏，这个法国人的分量不会轻。
篾竹街在老城厢，虽然是华界，但离租界也不远。
他想了想，吩咐另一个徒弟：“老三，你明天去篾竹街走一趟，把铺子、巷子、路头路尾都摸清楚。
哪条巷能通哪里，哪个路口有巡捕，都记下来。还有，看看篾竹街附近有没有衙门的人在。”
“知道了，师父。”
老三也转身离开了。
“希望这活真能顺顺当当的完事吧。”他看着窗外的灰色天空，自言自语。
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同一日，老城隍庙西侧，一间低矮的木板房。
屋里很暗，只有一扇小窗。墙边堆着些旧木箱和破渔网，一张瘸腿桌上摆着油灯和几个粗瓷碗。
赵福来坐在桌边，手里捏着一张纸片。
他五十多岁，头发白了大半，脸上有道从额头一直划到下巴的长疤，把整张脸分成两半。
他左边的眼睛是瞎的，眼皮塌了进去，只剩一道缝。
这是咸丰五年留下的。
那年，小刀会败了。
法国人的炮弹落进城里，他被弹片削中了脸，左眼瞎了，三十几个弟兄活着逃出来的不到十个。
后来他在租界码头扛过活，在苏州河里划过船，在嘉定乡下种过田。
三十年了，从不提自己当年干过什么。
但有人知道。
今天下午，他在要饭的时候，一个年轻人递给他一张纸，说了句“周大哥介绍我来的”，就走了。
纸上写着几句话，大概意思是最近有个法国人，在上海写文章骂过中国人，还帮法国政府说话。
近日这个法国人会去篾竹街一带，到时候有人会在那里制造混乱。
趁乱，做了他！事成后，酬劳是五百两银子。
落款是一个他很多年没见过的记号。
赵福来把纸片凑到油灯上，看着它烧成灰烬。
刺杀法国人……他摸了摸脸上的旧疤，三十年了，这道疤还时不时发痒，尤其在阴天下雨的时候。
那年小刀会失败后，他去了码头扛活。
码头上法国人的洋行越来越多，法国巡捕拿着警棍在栈桥上走来走去，吆喝着让中国工人快点搬货。
他低着头，咬着牙，跟牲口一样一箱一箱地扛。
后来他去苏州河里划船。
河里挤满了挂着法国旗的货轮，他的小船只能在边上划，稍一靠近就被巡捕赶走。
有时候水花溅起来，打到法国船身上，那些水手就在甲板上哈哈大笑。
再后来他在城隍庙门口当乞丐要饭。有一天，一个穿西装的中国人来找他，说有份活儿想请他帮忙。
那人知道他当过小刀会。赵福来问他怎么知道的，那人说“别管，反正我知道”。
从那以后，赵福来偶尔替那人办点事——送信，盯人，给来路不明的人“安排住宿”。
都是小活儿，没什么风险，但让他觉得自己这把老骨头还有用。