“前日那本《许韩史稿》读完了？”
竞庭歌点头，“轶闻居多，翻得快；常日无事，除了吃睡大把空闲。”
纪平亦点头，“那也很能读了。许国一百多年沉浮，虽为野史，不乏事实。可有收获？”
竞庭歌生母为许韩后裔，天下皆知。故前夜纪平主动荐此书，想着她该有兴致。
“许国版图较今日蔚国小些，南边国界更北，真真一百余年半个国家扎根寒地，与冰冻为邻，百姓太苦了。”
“你是因这个入蔚相助？再兼求功名，如今还兼颜姨衣钵。”
竞庭歌稍意外。只因从前不多的往来里她深觉纪平合宜，比纪桓更会伪装，寡言、慎言，而但凡开口都是防御。
难得听他进攻。
“世人皆道我野心为功名，从不言第一项。大哥高看我了。”
“锁宁长役为兄多少听说了些。你杀阮仲，乃一人与千万人之选，取一命而止干戈，足见，虽狠却惜生民。”
竞庭歌不喜旁人说她恻隐，“蓬溪山训罢了，老师教诲不敢忘。”【2】
“听说此番归家不过小住，尽孝取经，来日还要赴苍梧。”
“兄长连日入书房相谈，荐书又论道，原来不离其宗，也为做说客。”
纪平抬手示意，两人茶桌边对坐。“并无此意。且不说你师出蓬溪山，愿做哪国谋士不受约束；便算自小养在家中，懂事了，学成了，根据自己喜好、判断择君主相辅佐，也是常理。历来出于各种缘由异国而居、终身报效他国的谋者，不少，后世评价，也并不囿其国别。”
竞庭歌由意外至刮目，“兄长见识比父亲更阔。”
纪平但笑，“只是要你知道，没那么严重。你姓纪而一心效慕容，不至在霁都就如过街老鼠人人喊打。君上是惜才，父亲是爱女，当然或有来日相抗的风险，”他稍顿，
“但既有惜生民一项为基础，国与国相争，说到底是王朝与王朝相争，咱们这些为臣的，不是非相抗不可。各为其主各尽其职之后，成王败寇，寇者认输便是，未必你死我活。还看操盘者。”
一众劝她归祁的显然都做最坏打算，反倒她想都没想过的纪平，不知该叫天真、达观，又或息事宁人。
“多谢大哥。”却毕竟刚来，于许多人事不好立时结论，“便再荐我一册书吧，夜读。”
出书房，弦月挂高天。相府中人不知她怕黑，不曾多挂灯；她不愿露短亦不说，几晚下来已摸好了一条相对敞亮的路，穿花园回卧房，果见纪齐又在水边练戈。
比他人还高，舞起来流风回响，挥一下周遭人头纷落之势。
“不是才浴过，再练得一身汗再洗？”
纪齐曾对自己有些意思，竞庭歌是知道的；然小孩心性不必当真，如今为血亲，更没有尴尬的道理。且整个相府最易闲聊的，从来是他。
“虚度二十载，如今才知多立军功是必行。”纪齐哼哧哧挥戈，粗气沉沉断续回，“自要发奋，恶补光阴。”
“因君上天长节发难？”
纪齐猛停挥势站定。“他已经不是从前那个温雅少年郎了。”
“应该还是，又从来不是。此前你没看过他另一面，就以为没有。但父亲和大哥看过，所以持重，比你周全许多。”
纪齐横眉向她：“你又回来捣什么乱？”便想起夜宴上诸事，
“那上官宴求娶你，我是当场帮你拒了。你自己怎么想？”
【1】615纪门聆训
【2】349蓬溪山训
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