“昭庆公主。”
听到这四字，戚炳靖面上诧色倒是没了，却一时无言，似乎此亦出乎他之所料。他想了想，道：“你让沈毓章与她谈和？”
卓少炎淡淡地“嗯”了一声。
戚炳靖又沉默片刻。
她睹他神情，大约明白他在想什么，遂道：“沈毓章欲成大计，如今连‘沈氏’一姓都不惜悖逆，更何况是与昭庆公主的旧情。”
……
沈毓章坐在屋内，双手覆膝，神情难辨。
在他身后一墙之隔的内卧中，英嘉央正沉沉睡着，以解她连日来倍道兼程赶赴金峡关的车马劳顿之疲苦。
在他右手边的案几上，搁着厚厚的一摞札子，皆是她此番自京中带来给他的。
当时她是这么对他说的——
“沈将军，这些是近日来朝中上下参劾将军及沈氏一族的弹章。将军人在金峡关多时，恐怕还不知朝中已乱成了什么样。还请将军先将这些弹章读上一读，待我睡饱后，再与将军谈议和事。”
他听着“沈将军”这三字，冷冷的心头忽起一道罅缝。
那道罅缝崎岖而逼仄，通向的是早已被他埋葬在心中偏僻角落处的与她的种种过往。在今日之前，他本以为这六年之后还有数个六年，可以让他在彻底淡忘之前不再轻易有机会翻动那些旧事。
……
六年前的出边前夜，他自老师裴穆清处告辞归沈府。
而英嘉央早已在府中等着他。
“毓章。”——那时，她还叫他的名。
他未料到她竟深夜违例出宫城，不由皱了皱眉，屏退了府中下人与她的侍婢。
她的脸色不比他好多少，在叫了一声他之后，便不再说什么。
他去斟了一杯热茶给她，又拿了一件自己的外氅披在她身上。做完这些之后，他说：“早点回宫，免得陛下担忧。”
这话虽是关切之言，然他语气之生冷，足以令人绝望。
她伸手握茶，待血色渐回指尖，亦清冷回他道：“纵是让你恨我，我也绝不让你去蹚北境那趟浑水。”
这“北境”二字，足以点燃他才被裴穆清平复没多久的心火。
他极力克制着欲发之怒意，对她说：“而今已如你所愿——我奉的是提兵出南边的旨意。”
她则默声不语。
他之心念她不是不知，但又如何？他一封自请出镇北境的札子，换来的是明堂上那道令他出南边的圣旨。皇帝爱女心切，凡她所愿，无不满足。然而国之北境动荡若此，他一腔报国之心如今又可投之何地！
二人无言半晌，待茶都凉透了，她才缓缓站起身，紧了紧他为她披的外氅，说道：“北边之乱，不在大晋南犯，而在大平朝中——如今这兵部已尽成了皇叔的犬牙，凡非皇叔之亲信，任谁挂帅出镇北境都落不得个好下场。毓章，你我自幼相识，我并非不懂得你心中大志，然而我决不许自己眼睁睁地看着你投身死地。今次此事，你若恨我，我也绝不怨你，望你去南边后，照顾好自己。”
然后她走向门边。
“央央。”
他在她身后叫她。
她身形一顿，回头看他，目中微透水光，似乎已经料到他接下来要说些什么。
他定定地看着她，似乎要将二人自幼及长的所有情分都以这如炬目光一把烧光。然后他说：“从此往后，你我之间，除了皇室与沈氏之间的君臣情分，便再无其它了。”
……
英嘉央睡醒步出外堂时，沈毓章正背身站在屋门口。
夜幕将临，落日余晖沉入关墙之后，巨大的墙影如山一般倒落，令未升灯烛的屋内颇显冷闷。
她就这么看了好一会儿他的背影，才出声叫他：“沈将军。”
这一声似乎将他自梦中惊醒——虽然他原本就清醒非常。
沈毓章转过身来，对上她的目光，眼底滑过一抹不易察觉的迟疑。然后他应声行礼，回道：“殿下醒了。”
英嘉央道：“沈将军如今叛逆朝廷，任卓氏乱军拆关而不制止，又哪里还当自己是大平的将臣？对我又何须再行臣下之礼。”