前线将士拼死作战的时候，汤玉麟率部从赤峰撤回承德，还扣下了给前线运输物资的两百辆军车，把物资卸掉之后，装满自己这些年来在热河搜刮的财产和烟土，直接跑到了天津租界。
消息传开后，彻底击溃了热河前线中国部队的抵抗意志。
前线守军被汤玉麟的骚操作搞得人心惶惶，怒斥汤玉麟：“汤大虎忙着运他的家产到租界，咱们在这里拿命跟日本人拼，这他妈的是什么事儿？！”
至此前线中国守军分崩瓦解，争相恐后地往长城关内逃去，热河战役一败涂地，甚至于日军仅一百二十八名骑兵，就占领了承德。
热河境内各支中国守军望风而逃，让渴望军功的日本军人追都追不上，气急败坏的日本军人甚至发出明码通电给中国守军：“你们跑得这么快！抵抗一下都不，让我们的战斗斗报告怎么写？！我们的军功都少了好多！”
结果，二十余万中国守军，在热河境内抵抗最顽强，让日本人差点吃瘪的部队，竟然是从东北撤回来的冯占海部改编的第六十三军，以及原东北军的孙殿英部第四十一军。
其中孙殿英的四十一军，因为较早进驻热河，防御工事比较完善，遭遇日军进攻后，和日军激战七天七夜，在友军部队都逃回关内的情况下，才节节后撤，层层阻击，连续与日军作战十余天，最后撤出战场。
热河一战，孙殿英一洗东陵盗匪的恶名，成为热河战场上抵抗最顽强、表现最出色的中国军队。
3月8日，热河彻底失守，日军从发起进攻到彻底占领热河，只用了十余天的时间。
而随着热河失守，全国上下群情激愤，各界谴责热河战役总指挥张学良的呼声越来越高。
张学良也深知热河战役的失败对自己的打击，于是向蒋某人发电请辞，做出准备下野的样子。
原本张学良以为结义大哥会拉自己一把，大家玩儿个三请三辞，最后自己再表示华北局势危机，临阵换将不妙，请让自己戴罪立功，继续指挥华北的中国守军抵抗日军侵略。结果张学良没想到，在江西前线‘剿赤’的蒋委员长居然百忙之中抽空回复了他的电报，准许了他的辞职电报。
这一刀来自结义大哥的背刺，让张学良难堪不已，骑虎难下。
为了安抚张学良，蒋委员长先是派了和张学良私交不错的宋子文去劝抚张学良，然后又亲自飞往北平，亲自对张学良进行安抚和劝导。
最终，3月11日，背了一年‘不抵抗将军’帽子的张学良通电下野。
在张学良宣布下野，带着夫人于凤至和赵四小姐等家眷前往上海租界的时候，蒋委员长一不做二不休，宣布将东北军改编为四个军，由军事委员会北平分会委员长何应钦领导。
至此，国内最后一个军阀张学良的东北军也沦为蒋委员长的国民革命军编制，不再有东北边防军这一独立编制存在。
而侵占了热河的日军，也遇到了中国两千多年来修筑的超级防御工事——万里长城！