坤宁宫。
天热,多动一丝都是懒的，皇后榻上眯着,两个小宫女挥着扇，因屋角湃了冰,小宫女动作又轻柔，因此倒也睡的下去。
屋帘一掀，兰云匆匆入内，见皇后似有些睡着，迟疑了一下，还是轻唤，“娘娘。”
皇后嗯了一声,微一睁眼,见兰云神色有话，便一挥手，两个小宫女连忙行礼下去。
“娘娘，”兰云上前执了扇子,尽量缓下声调和语速,“春芜宫那边有动静。”
皇后再一睁眼，眼里露出警觉。
兰云轻摇手中扇子，继续道，“中午，盯着偏门的小西子看见宁王府的那位进了宫，因那姓林的太监奸猾，不敢太跟得近,但看那方向，是往春芜宫去了。”
皇后听到这里，眼中现出一丝不耐之色，兰云赶紧加快，“才刚那宫里的一个宫女，叫媚如的，去了夏粹宫两次，好像都送的东西，第二次去的时候，甚不高兴的样子，奴婢已着夏粹宫里的人打听了，这第二次，是贵妃命她替那刘宜人送的礼……”
皇后鼻中哼了一声，“前几次，不也都送过，不过是些平常物事，很难摊派。”
兰云凑上，将那扇子放在膝上，声音透出一股紧张和兴奋，“娘娘，这婢子此次送的，却是那瑞云丝做的锦帕啊！恰和那娃娃…一般的料子！”
皇后听着，半撑着坐起，抓住了兰云的手，“你可探的清楚了？”
兰云点头，“是，娘娘，您说可巧？天赐的机会啊。”
皇后心跳加速，看了兰云一时，又躺下，声音透出一丝犹疑，“别回有诈吧？”说着看向兰云，“你再命人去春芜宫探探，看徐妙飞是否发现了什么，这近几日，可有查什么人？！”
兰云点点头，慎重道，“奴婢省得。”
皇后喃喃着完全躺倒，“若没有，到是时候把盖子揭一揭了。”
青廷从寿玉湖边亭子出来，即赶赴辉王府，参加与青煜约好的会面。
席间，青煜引荐了一些有心投靠的臣子，青廷，不得不打起十二分的精神应付，杯酬交错间，到也游刃有余。只，或在饮下那酒的一瞬，或在听了某个诙谐笑话，众人大笑的空隙，青廷但觉自己平静面皮底下，一道伤口横着，看不清深浅，只每笑一下，便撕扯出所有疼痛，直袭向胸口。
又有一人向他这边，说出几句恰到好处的恭维话，青廷一笑，直看向那人，那人诚惶诚恐的站起身，青廷嘴边，抹过一丝笑纹，举起酒杯，一饮而尽。
那酒液，便如一道火舌，舔着内腑而去，青廷对那人和煦笑开，“姜大人，坐！”
青廷回到王府，已是晚间。举步便往子钰的院落走去，到了门口，看着屋内明明暗暗的烛光，却忽感到情怯，脚下那再熟悉的几步，便再也迈不出去。
恰马嬷嬷从偏房内出来，见他怔在那里，不由奇怪，上前轻问，“王爷？”
青廷仍凝视着内屋，马嬷嬷以为他二人拌了口角，斟酌着说道，“宜人不知王爷今日会来，并未预备澡水，要不要老奴……”
青廷知她已回来，心终于重重放下，嘴边，却泛过不知名的滋味，“不用，我进去看看。”
马嬷嬷一楞，见他缓步入内，不知他留还是不留。
青廷推开房门，子钰正背身躺着，似已睡着，只那桌上的烛，还燃着。
青廷顿了一刻，刚要走近，却见她下了炕床，行了礼，垂首站在那里。
青廷顿停下脚步，看向她，那里恭谨站着，似远了十万八千里去，心中升起恼怒，“你抬起头。”