警戒线以外。
队伍安顿好后，萧雪韵打算返回镇里，她想亲眼看一眼朝思暮想的姊姊，但
杜梦瑶等人死活把她劝住了。清军显然已经有了准备，这时候进镇太危险了。她
们悻悻地看着游街的队伍在远处吵吵嚷嚷地走过，待湘军警戒的马队撤离后才转
回了西王庄。
她们回到金家大院已是未时，这时派到四处的探子陆续回来了，他们带来了
更坏的消息。一个化妆成农妇的女兵正声泪俱下地报告梅帅和周、陆两位姑娘在
游街途中受到折磨和侮辱的情形，一个潜入城里的男兵慌慌张张地跑了进来。萧
雪韵见他神色不对，打住了女兵的哭诉，对那男兵道：「快报！」
男兵慌不择言地报告：「周姑娘，周姑娘……今天就给剐了！」
大家都吃了一惊，萧雪韵打断他问：「现在？」
「不，原来说是午时开刀，后来一群混混要求先奸后杀，监斩的程某人点了
头，现在正在校场上当众……奸淫，说是申时就要开刀了。还有……还有……」
萧雪韵看他吞吞吐吐，瞪他一眼道：「还有什么？」
那男兵道：「娘娘恕罪，刘耀祖那老浑蛋在督府里开起了窑子，说是让梅帅
以身抵罪，谁只要出一千两银子就可以带五个人去玩一个时辰。我亲眼看见梅帅
光着身子被捆着抬了进去，府前已经有几拨人为排先后打起来了，现在城北大财
主胡老爹带着五个儿子进去了，听说城里蔡屠户排了第二……」萧雪韵没听他说
完眼前一黑就昏过去了。
众人七手八脚扶住萧雪韵，杜梦瑶和丁雪婕又是掐人中又是抹胸口，凌念慈
忙不迭端来一碗参汤给萧雪韵灌下去，好一会她脸色微微转红，睁开了双眼，口
中哀哀地叫了一声：「姊姊！」一对豆大的泪珠滚了下来。
她抬眼看见那报信的男兵还跪在那里，竭力打起精神，用沙哑的声音急切地
问：「那除非闯督府就见不到姊姊了？」
男兵略一迟疑，小心地选择着词语回答：「不，刘耀祖说每个时辰换人的时
候都要带梅帅出来在校场上亮相。」
萧雪韵略一沉吟斩钉截铁地吩咐：「马上去校场！」