清晨，天光还未大亮，作为临时驻地的土瓦城港口已是热闹不已。
“看这架势，是又要打仗了。”码头边，几名穿着绸衫的船东模样的人聚在一起，看着码头上熙熙攘攘、列队登船的吴家士兵，其中一人啧啧道。
“瞧你这话说得，这仗什么时候停过吗？”旁边一个胖乎乎的船东白了他一眼，“从咱们到这土瓦开始，哪天不是打仗？哪天消停过啊？”
“这倒也是。”先前那人也不恼，换了个说法，“前些时日还以为总督大人要收手了呢，运力都拿去运战利品了，我还以为这仗就这么结束了。
却未曾想到，如今这架势，大军齐出，怕是真要动真格的了。”
“是啊，看这阵仗，这次是要打仰光了吧？”另一人感叹。
“仰光？去年我跑船路过一次，那城墙，啧啧，又高又厚，码头的炮台也比别处多得多。但其中财富，也多的惊人啊！”一人摸着下巴回道，
“如果真能拿下，那可真就不得了了啊。”
“是啊！到时候，说不定我们这些人，又能大赚一笔啊！”有人笑道。
他们大多是各大商帮调集过来的船只的船东，自开战以来便一直负责将前线的各种战利品往后方运，这些日子也没少赚。
眼见大军即将出征，心中更是充满期待。
“都跟好了，别掉队，也别上错船！”一名军官的吆喝声响起，声音沙哑却中气十足。
码头上，脚步依旧密集，长长的队伍蜿蜒如龙，士兵们背着火枪、扛着弹药箱，依次登上停泊在栈桥边的运输船。
这里有着近四千士兵，加上前方已经提前布置的两千士兵，加起来吴家总督府已经为这次极为重视的攻坚战出动了六千陆军。
若再加上海军士兵、战船水手……拢共算下来，这次动用了过万的人手。
这等规模，绝对是近些年来最大的动作，真正的倾尽全力。
王大牛也在这支队伍中。
他所在的营伍很幸运地被后续调集来了前线，并未留在后面坐镇本土。
此刻，他正听着军官的指令，一边指挥自己麾下的人手有序登船。
“跟紧了，跟着前面的人，别掉队！”他一边说，一边不忘转头紧盯自己排的人手。
如今作为排长，他也不像先前那般只是闷头往前冲了，得看着底下这些弟兄，一个都不能少。
登船的人流拥挤，跳板又窄又陡。
忽然，一个年轻士兵脚下一滑，身子一歪，眼看就要跌进水里。
王大牛眼疾手快，一把拽住他的后领，猛地拉了回来。
“站稳了！”王大牛低声喝道，“这要是掉下去，枪湿了怎么办？仗还没打，先把家伙弄废了？”
那士兵年纪不大，看着不过十七八岁，脸涨得通红，结结巴巴地道：“谢……谢谢排长。”
王大牛没再多说，只是拍了拍他的肩膀，示意他跟紧。
经历了这样一个小插曲，排里原本一直紧绷的氛围反倒放松了几分。
几个士兵一边走一边低声议论起来。
“这回听说要打仰光？那可是大城！”
“打就打呗，又不是没打过。土瓦、毛淡棉、勃生，哪座城没被咱们拿下来？”
“那些都是海边，船炮一轰就开。仰光在内陆，可不好打。”
“不好打也得打。总督大人亲自带队，还能有错？”
“打完这一仗，赏银肯定少不了。听说缅甸人的金佛、银器，多得像山一样……”
王大牛听着这些话，嘴角微微上扬，却没有插嘴。
他在确认所有人都登船之后，走到船舷边，一个人静静站着，望着远处灰蒙蒙的海面。
他心中多出几分紧张。
这倒不是这些年的安逸生活让他失去了斗志，他在北大年定居已有六年，顺利成家，有了两个孩子，弟弟妹妹也长大了，还在学堂读了三年书，听说成绩优异，还有机会继续读下去。
经历这些，他心中算是有了牵挂，但却没有丝毫退缩。
甚至更想将这条命卖给总督大人了。
这些年虽说四处征战，但那些只能算是小打小闹。
对手不是土人就是海盗，基本上次次都是碾压，要真说有多大风险还真不至于。
甚至于，军中还有不少人觉得受之有愧，时时说着要打一场真正的硬仗。
而这一次，终于有机会了。
他们面对的敌人是缅甸人，不再是先前不堪一击的土人。
缅军精锐也有火枪、有火炮，经过严苛训练，是精锐中的精锐。这一次，是真正的硬仗。
想到此，他深吸一口气，将所有的杂念压下，转头看向还在哄闹讨论着的士兵们，低声说了句：“都别吵了。到了地方，听号令，别乱跑。打赢了，什么都好说；打输了，什么都没有。”
排里的士兵们安静下来，纷纷点头。
……
另一边的栈桥上，吴志杰正与四叔吴天成道别。
晨风从海面吹来，带着咸腥的气息，将两人的衣角吹得猎猎作响。
码头上，最后一队士兵正匆匆登船，水手们在解开缆绳，各种声音混成一片。
天色渐亮，远处的海面上，帆影幢幢，蔚为壮观。
在先前定下了要攻打仰光后，吴志杰便将原本在吉打坐镇留守的四叔吴天成调来了土瓦，让他负责后方的防务。
土瓦是他们的退路，绝不容有失。
这些天，吴天成日夜巡视城防，督促粮草储备，整个人都瘦了一圈，但精神还算矍铄。
“志杰，要不还是我去吧。”吴天成皱着眉头，语气里带着几分不甘，更多的是担忧，“你坐镇后方，我替你打这一仗。
你是一军之主，万一有个闪失，整个吴家怎么办？底下那些将士怎么办？”
他心中虽然清楚，此时再说多半也改变不了什么，但还是忍不住劝道。
吴志杰摇了摇头，目光沉稳而坚定：“四叔，后方比前线更重要。你在，土瓦就在；土瓦在，咱们的退路就在。这次战事关乎重大，我必须亲自去。”
他伸出手，拍了拍吴天成的肩膀，“况且，四叔你的本事，我知道。但这一次不同，对手是缅甸人的精锐，不是那些土人小邦。
我若不去，底下将士们心中没底。”
吴天成张了张嘴，还想再说什么，可看着侄子那双坚定的眼睛，最终还是叹了口气，声音低沉下去：“那你自己小心。别逞强，该撤就撤。