背叛？绝望？
亦或是二者皆有。
“你该庆幸，刑虎老大......这次选的是我过来。”
主位上，半边脸被烈火灼烧得扭曲狰狞的男子，名为“孟烈”的，
正慢条斯理的，翻看着案头上的公会密报。
“看看你烂泥扶不上墙，丧家之犬一条的样子。”
孟烈没有看地上跪伏着的托塔天王，声音平淡道：
“待我回去后，你现实里那两处府邸，将会被收归孟氏宗族的族产。
你妻儿返回内城的跨域度牒，也会被一并销毁。
托塔，你怕是在‘洪流’里玩过家家玩的太久了，让你忘了......
是谁赐你的出身，谁给你的造化。”
托塔天王一言不发，身体轻微颤抖。
在其他“洪流”的散人玩家眼中，
他是翻手为云，覆手为雨的超级大佬，
但在世家权力的维度里，
他只是个随时可以舍弃的底层耗材罢了。
“接手吧。”
孟烈抬了抬眼皮，看向一旁垂首而立的一人。
此人曾是托塔天王麾下的首席幕僚，
现在，则是孟烈在公会内拔擢扶持的，新的傀儡。
那人卑躬上前，接过了一封盖有暗红色火漆的密信。
“派人把这封信送到渔阳，亲手交给张举。”
孟烈站起身来，冷声吩咐，
“信里，是我命暗桩越过昌平关卡，
加急送来的，辽西乌桓大人丘力居的亲笔。
告诉渔阳张举，
皇甫嵩和刘备已经把他们逼入绝境了，
他们想要活命，就只能按信上说的做。
做此决断，虽是剜肉补疮，必然痛彻心扉……
但总好过直接引颈就戮，
被人斩了脑袋做成京观要强。”
那投诚的幕僚似是猜到了信中内容，
双手微微一颤，低声道：
“贵人……这信上的决定，可是那件事？
涉及其根基所在，张举怕是......不会同意吧？
且若是张举真的这样做了，他这自封‘大燕皇帝’的民心，可就……”
“他没得选。”
孟烈打断了那幕僚的话，
半张烧毁的面容，扯出一个可怖的弧度：
“死人，还要什么民心？”
说罢，他再不看依旧跪伏在地的托塔天王一眼，拂袖而去。
……
与此同时，太行山脉西麓，并州上党与沾县交界。
断魂谷，隐秘货栈所在。
群山之间，正是一派热火朝天气象。
山脚下，河滩边，流民如潮水一般涌来。
这些难民，大多来自正在遭受匈奴兵燹的并州太原、上党几郡。
其人衣衫褴褛，眼底满是麻木，直到......
踏入断魂谷口，看到一处处挂着“白地坞”标识的施粥棚。
“烽火残阳”马骁按着腰间刀柄，与陈默并肩立于缓坡之上。
“我说赵兄，脑子够好用的啊。
你这‘以工代赈’的法子，在并州可是头一遭......你说我咋想不到呢？”
马骁看着下方望不到头的民夫长龙，感叹道，
“话说，赵兄，如今这兵荒马乱的，
别处若是征发民夫，无不是鞭笞驱赶。
你倒好，肯出死力的青壮不仅管饱，还给粟米粥里每顿都添菽豆。
但我可跟你说，咱们并州这边底子薄，存粮也不多，别给我都坐吃山空了去。”
陈默负手而立，看着远处正在被加固的地下粮仓入口。
“放宽心。
我们既是建粮仓，岂有无粮可屯的道理？”
陈默看着下方劳作的百姓，眼神清明之中隐有悲悯，