他转身朝门口走去，拉开门，对外面的侍从低声说道：“告诉他们，不用按照宫廷礼仪上菜了，直接上最好的酒和最好的牛排。”
“好的，陛下。”
侍从鞠了一躬，转身快步走了。
“柳生先生，请坐，我们可以随意一些。”
尼古拉二世重新回到桌前，在主位上坐下，指了指旁边的椅子，示意柳生坐。
“多谢，尼古拉先生，刚刚要不是你派人来，我只怕要和你的子民起冲突了。”
柳生这才坐下来，把拐杖靠在桌边，随意地坐着。
尼古拉二世哈哈一笑：“那他们应该庆幸我的人及时赶到，要不然他们就见不到第二天的太阳了。”
柳生微微一笑：“那倒不至于，我又不是什么恶魔，随意杀戮，最多就是让他们吃点苦头。”
“至于那些被我杀掉的人，只能说，他们命数如此。”
“我相信。”尼古拉二世点点头，“柳生先生，我对您很好奇，毕竟您和我的祖父生活在同一个时代。”
柳生闻言，回想了一下，是亚历山大二世沙皇，对沙俄进行改革，让沙俄跟上西方列强步伐的能人。
至少在他的治理下，沙俄帝国从一个农奴国家，向工业国家转变，无论是在欧洲大陆，还是中东，亦或是东亚，亚历山大二世都取得了很大的成功。
再说了，他能在北海道站稳脚跟，也得益于地域政治，求得了沙俄的帮助，才挺过了最危险的时候。
“是的，亚历山大先生是一位不错的统治者，现在的俄国能有今日的局面，多亏了他。”
尼古拉二世点点头：“不错，祖父是一位伟大的皇帝，我完全比不上他老人家。”
这时候，侍从推着一辆餐车进来了。餐车上放着两盘牛排，一大块一大块的，煎得焦黄，还在滋滋冒油，旁边配着烤土豆和炒蘑菇。
还有一大瓶伏特加，瓶身上凝着一层水珠。
侍从把牛排端到柳生面前，把酒瓶放在他手边，然后退到了一边。
柳生低头看了看那盘牛排，又看了看沙皇。
尼古拉二世端起酒杯，抿了一口。
柳生拿起刀叉，切了一块，送进嘴里。
牛肉很嫩，肉汁在嘴里溢开，带着一股烟熏的香味。
他嚼了两下，咽下去，然后加快了速度。
刀叉在他手里动得很快，但很稳，没有发出太大的声响。
一块，两块，三块，他吃得不算斯文，但也不粗鲁，就是那种饿了很久的人终于吃上饭的样子。
尼古拉二世端着酒杯，看着这个老人吃东西，嘴角微微上扬。
他见过很多外国人，见过英国贵族、法国政客、德国将军，那些人在他面前总是端着架子，说话拐弯抹角，吃个饭像在演话剧。
这个老人不一样，他坐在冬宫的会客厅里，穿着带血的西装，吃着牛排，像是坐在自己家的饭桌上。
他不觉得被冒犯，反而觉得有些新鲜。
柳生吃完了第一盘，侍从看了看沙皇的脸色，赶紧把第二盘端上来。柳生没有推辞，接过来继续吃。
他的额头上渗出了细密的汗珠，银白的头发贴在额角上，他也没有去擦。
第二盘也吃完了，盘子干干净净的，只剩下一小摊肉汁。
柳生放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，把餐巾放在桌上，然后端起那杯伏特加，喝了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里，他呼出一口热气，放下酒杯，看着沙皇，笑了一下。
“没以前能吃了，年轻时，这样的牛排，我还能再吃几盘。”
尼古拉二世举着酒杯，看着桌上那两个空盘子，每个盘子里至少有一斤半的牛肉。
他笑了笑，不是那种外交场合的客套笑，是真的被逗笑了。
他把酒杯放在桌上，靠在椅背上：“柳生先生，你确实不是一般的老人。”
柳生放下酒杯，靠在椅背上，壁炉里的火光在他脸上跳动，把他脸上那些深深的皱纹照得忽明忽暗。
他看了一眼沙皇，又看了看墙上那幅亚历山大二世的肖像画——画里的老人穿着军装，留着大胡子，眼神沉静而坚定，和尼古拉二世有几分相似，但更硬朗，更锋利。
“您的祖父是一位了不起的统治者。”柳生开口了，声音不大，但在这间安静的会客厅里，每个字都听得很清楚。“他废除了农奴制，让几千万俄国人不再是别人的财产。
这件事，整个欧洲没有人敢做，他做了。
单凭这一点，他就配得上‘伟大’这两个字。”
尼古拉二世听着，手指在酒杯上轻轻摩挲着，没有说话。
柳生继续说：“我在北海道最困难的时候，也受过亚历山大先生的恩惠。
那时候维新政府封锁了北海，船出不去，物资进不来，俄国太平洋舰队的船却停在津轻海峡，维新政府的战舰根本不敢靠近，我知道那不是因为他们心善，是因为您的祖父在圣彼得堡点了头。”他顿了顿，“没有那次默许，北海撑不过第一个冬天。”
尼古拉二世端起酒杯，抿了一口，然后放下，目光落在柳生脸上。
“您和我的祖父是同一个时代的人，他去世的时候，您已经是这个世界上成了一位传奇。”
“不过我很想知道，您在日本那个新旧时代的时候，是怎样的？”
“那时候……”柳生的目光投向壁炉里的火焰，像是在看很远的地方。“幕末，到处都是暗杀，到处都在流血。
我带着新选组在街上巡逻，刀上沾过不少血。
您的祖父在圣彼得堡搞改革，我在京都砍人。
说起来，我们做的事情不同，但结果差不多——都惹了一堆仇家。”
尼古拉二世笑了一下：“我祖父最后死在了民意党人的炸弹下。
您呢？您活到了现在。”
“那只是我命硬。”柳生说得很随意，像是在说今天天气不错。“想杀我的人不少，但没有一个成的。
不是因为我多厉害，是因为我比他们更早看清楚了怎么回事。