“陆上的胜利当然是真的，一枪一刀拼出来的。但海上的劣势也是真的，一条军舰都开不出来。最后的结局多半是——中国将不败而败，法国却不胜而胜。”
会客厅里安静了很长时间。
何桂笙的脸色从红转白，从白转青，最后端着酒杯，一句话也说不出来。
郑观应低着头，他知道莱昂纳尔说的是对的——招商局因为中法战争把商船假售给旗昌洋行的事，他比谁都清楚。
他更清楚朝廷财政吃紧、急着恢复贸易的内情。正因为知道这些，他比任何人都痛。
那几个年轻翻译里，年纪最小的那个眼眶又红了，而且攥着拳头，小声说了一句：“我们打赢了，还要签丢脸的条约？”
没有人回答他。
张謇没有像别人那样沉默。他一直在想莱昂纳尔说的话，想得很认真。
过了很久，他开口了，声音比刚才低沉了很多：“梭勒先生，您说的‘不败而败，不胜而胜’，我现在还不太信。但我会记住。”
莱昂纳尔看着他，点点头：“那我们就等等看，看看最后的结果是不是这样。”
王韬赶紧又站起来，再次举起酒杯打圆场：“诸公，今晚本是高兴的日子，不说这些沉重的。来，喝酒喝酒！”
大家端起酒杯，碰了碰，喝下去。但谁都知道，这杯酒的味道已经变了。
张謇端着酒杯，没有马上喝。
他忽然转过头看着莱昂纳尔，问了一句很突然的话：“梭勒先生，您之前说想在上海搞实业，我想知道，是什么实业？”
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镇南关大捷的消息传到上海，不到半个时辰，「乐善堂」的岸田吟香就知道了。
岸田吟香看着手中的「捷报」，嘴角慢慢弯起来。
荒尾精坐在对面，看到他这个表情，就知道有事情了。
“岸田先生，有什么吩咐？”
“机会来了。”
荒尾精一愣：“什么机会？”
岸田吟香把那张纸递给他。荒尾精接过来看了一眼，是镇南关大捷的简要消息。
他抬起头看着岸田吟香，脸上带着困惑：“这个消息对日本是好消息吗？法国人败了，清国赢了，这对我们的计划好像不太有利。”
岸田吟香摇摇头：“错了。梭勒现在在上海，虽然他的主张跟其他法国人不一样，但骨子里还是个法国人。自己的国家打了败仗，心里多少会有些不舒服。
这时候如果有一群中国人，当着他的面庆祝法国的失败，然后嘲笑他，你说他会怎么想？”
“会觉得这些人面目可憎。”
“对。”岸田吟香轻轻拍了一下桌子，“人最丑恶的形态，莫过于‘小人得志’。打了胜仗就得意忘形，嘲讽失败者，恨不得在人家面前跳舞。
只要让梭勒亲眼看到中国人的这副嘴脸，他对中国的好感就会大打折扣。”
荒尾精若有所思地摸着下巴：“但梭勒现在住在法租界，法租界里不会有人跑到他面前庆祝。他这几天去的地方，格致书院，那些中国文人也不会当面——”
“那我们就让他去华界，”岸田吟香打断他，“去那些容易出事的地方。他一个法国人站在中国人中间，只要有人起个头，场面就会失控。
我们不必直接做什么。只要找几个可靠的人，把法国人打败仗的消息跟他就是法国人的消息放在一起传，让那些不太认得清洋人面孔的挑夫、苦力、小贩——让他们知道街上就有个法国人。
在那种地方，只要有一个人喊‘法国狗’，后面的事不用我们安排。等梭勒看到这些人冲他指手画脚，他就会觉得这就是中国人的真面目。
他以前见的都是读书人，是讲道理的人。但那些人讲道理，只是因为他们也是精英，换了一批没读过书的底层中国人，就是另一回事了。”
荒尾精恍然大悟，接过话头：“这时候，如果再有人站出来替他解围，他一定会记住这个人，并且感激他。”
“对，”岸田吟香满意地点了点头，从袖子里取出一张名单，“照着上面的名字，去联系、去安排吧。”
荒尾精起身，接过名单，郑重地鞠了一躬：“明白。”
岸田吟香看着荒尾精离开的背影，重新斟了一杯热茶。
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同一时间，虹口，「东洋学馆」的密室，桌上铺着一张上海地图。
地图上用红笔标出了法租界和华界的交界处，又用蓝笔标出了几条从法租界通往老城厢的道路。
一盏煤油灯照着地图上的线条，映得两个人的脸色忽明忽暗。
平冈浩太郎和宗方小太郎相对而坐。桌上还摊着几张纸，上面密密麻麻写满了字。
“确认了，”平冈浩太郎语气笃定，“冯子材在镇南关击退了法军主力，尼格里受重伤，法军全线溃败。
消息传到上海以后，中国人跟疯了似的抢报纸，街上已经有人放鞭炮了。”
宗方小太郎轻轻笑了一声：“这速度，比我想的还快。”
“影响越大越好。”平冈浩太郎手指在地图上敲了敲，“人一到得意忘形的时候，就什么出格的事都做得出来。
满清被压了这么多年，难得打赢一场，又是跟法国人打的，难保不会有人在街上找法国人的晦气。”
宗方小太郎点点头。
平冈浩太郎露出阴狠的神色：“在东京我就已经想把梭勒做掉了。他在庆应义塾当面羞辱福泽先生，在鹿鸣馆让井上馨阁下难堪，在东京大学的演讲里口口声声要日本‘自省’……
这种人不死，日本的颜面就丢尽了。可当时他身边都是外务省的护卫，而且还跟着一个中国小子，上蹿下跳，实在没法下手。”
宗方小太郎没有接话，只是静静等他说下去。
“现在到上海就不一样了，”平冈浩太郎抬起头，“上海是‘一市三界’，法租界、公共租界、华界，三个世界拼在一起。
只要梭勒出了法租界，去到华界那种巡捕管不到的地方……天知道是谁干的。”
宗方小太郎微微一笑：“确实。而且在上海这种地方，如果梭勒因为什么事情被‘激愤的中国人’围攻，调查起来查不到我们头上。”
然后他从旁边拿起一张纸：“‘麻皮阿荣’这小子查得还真细。梭勒到了上海以后，去过一次法租界东边的篾竹街，找了一个老篾匠。”
“老篾匠？”
“上次在篾竹街找的，是‘胡裕昌’竹木行的老工匠。梭勒看起来很重视这件事，应该不会只去篾竹街一次，他似乎要做什么生意。
只要这生意还在谈，他就会再去——要么去篾竹街，要么去十六铺码头附近看货栈。”
宗方小太郎看着地图上的标记，说：“篾竹街在老城厢，那里是华界，中国巡捕形同虚设。十六铺码头那边更乱，什么人都有。”
“就选篾竹街，”平冈浩太郎指着地图上一个红圈，“他上次去过，认得路，戒备心会低一些。而且篾竹街四周都是窄巷子，出了事退路不好找。”
宗方小太郎沉思了一会儿：“用什么人？”
“先找几个当地的混混。不必告诉他们要打的是谁，也不用说太多。只要告诉他们有一个‘法国狗商人’会经过篾竹街，让他们在那里堵人起哄，把事情闹大。等乱起来，趁乱动手。”
“他们敢对洋人动手吗？”
平冈浩太郎哼了一声：“平时不敢，但现在打了胜仗，人人都想要扬眉吐气。只要有人带头，这帮人什么都干得出来。
哪怕事后巡捕房调查起来，也只能查到这是法国人和中国人的冲突。跟我们没有关系。”
随后，他把声音压到极低：“记住，我们要的只有一件事——梭勒，死。”
宗方小太郎站起来，鞠了一躬：“我去安排。”